选育“胖娃娃”、激素叫醒“睡神”种子、烧制“罗汉菜宴”……通过十多年漫长的保护与技术研究，嘉定曾一度濒危的嘉定地方特色蔬菜罗汉菜，已突破重重技术壁垒，目前种植范围已辐射全区10个果园、1个有机水稻生产基地和周边农户种植，罗汉菜重回市民餐桌已成现实。

罗汉菜因具益气、利肝、明目的功效，附带浓厚的乡土风味，尤其是腌制过后的罗汉菜，曾一度与“小笼馒头”齐名。然而，随着化学制剂的大量使用和城市化的推进，罗汉菜曾在上世纪50年代几近灭绝。

“再不保护就全消失了！”

据区农技中心副主任陈珏回忆，1999年，嘉定开始寻找罗汉菜，直到2003年，才在南翔的一位80多岁老农手中征集到这一菜种，将这一濒临灭绝品种保护下来。

罗汉菜以前长在南翔、马陆一带，且大多长在棉花田里，现在的田地都在嘉定北部，棉花也不种了。环境的变迁也让罗汉菜感到了“不适”，选育适合栽培的新品种，成了陈珏和蔬菜组的新目标。

找青海的专家帮忙、派专人去云南寻找、在新疆出差时也不忘低头……一段时间内，菜种的收集比较成了他们工作的全部。此后，经过长期人工驯化和选择，终于选育了适合栽培的品种——“嘉秀”罗汉菜，并于2012年通过了上海市品种认定。

“野生的罗汉菜单株重0.53-1.25克，且没有分蘖，只有8-21个叶片，亩产只有400公斤左右，有时候还会发生成片死亡。”陈珏介绍，“嘉秀”单株就重96.7克，分蘖就有18个，每个分蘖还有8-15个叶片，亩产可以达到1000公斤。

有了适合栽种的新品种，为何迟迟不见大范围推广？这个罗汉菜，着实难侍候！或许是“野性难驯”，罗汉菜种子休眠时间长，出苗十分不稳定。

2013年，陈珏和同事们试种了20亩罗汉菜，结果遭遇了一个月没出一棵苗的尴尬事。

之前一直将种子埋在40厘米深的土壤中，以打破其休眠。后来，又尝试用外力对种子磨砂处理或碾压，把种子浸在2%的盐酸中，用温烫和变温处理，甚至拿去豆芽厂催芽……方法都试遍了，不仅工序繁琐且效果也不理想。

“要推广，一定要改革！”

在邀请专家一起“头脑风暴”后，最终提出了“用激素让种子萌动”的方法。多次试验后发现，经过处理的种子7-10天出苗率可达90%以上！除了种子处理外，她们对罗汉菜种植开展了全方位的研究，总结了一套完整的技术措施，制定的上海市企业标准Q/NJTG 2-2016《罗汉菜生产技术规范》，已通过专家评审并于2016年6月发布。

罗汉菜要想真正“活”起来，只有将其推向市场才是出路。

做色拉、凉拌、清炒，包馄饨、下饺子，腌制一个月、三个月……由于罗汉菜鲜食苦味较重，销路就成了问题。

“没人买就没人种，推广又遇到了瓶颈。”陈珏和同事们只能自己研发各种菜品，在食堂里开发了十七道罗汉菜谱，并邀请专家和同事们试吃，吃完了还要填写问卷调查。“结果腌制和做馅儿比较受欢迎。”陈珏介绍。

如今，罗汉菜已在多家合作社进行推广种植。由于罗汉菜种子含有丰富的蛋白质、神经酸等，而目前神经酸对于修复神经细胞受损有很好的作用。下一步，区农技中心将在种子上进行研发，进一步为罗汉菜“升值”。