5月18日是国际博协（ICOM）确定的2017年“国际博物馆日”。今年主题为“博物馆与有争议的历史：博物馆讲述难以言说的历史”。在上海，百家博物馆将免费开放，全市40家博物馆将延长开放至21点，带来独特的夜间参观体验。

组织方介绍，今年上海的“5·18国际博物馆日”主会场将于5月18日在五里桥文化活动中心举行，活动通过中国好故事展演社区行的形式，从“青铜器中的创世时代”到郑和下西洋，从中国共产党诞生到航天梦的实现。

全市系列活动覆盖整个5月，其中全市104家博物馆在5月18日向公众免费开放，4家博物馆半价开放。上海震旦博物馆、上海中国航海博物馆等平日门票票价较高的博物馆将向市民完全免费开放。

另外在5月18日前后，全市将开展100场面向社会的免费文化活动。临时展览既可以服务本馆参观观众，还可以在结束后配送至各社区文化活动中心方便市民就近参观；互动活动以交互式体验为手段，拉近文物藏品与普通观众的距离；学术讲座通过深入浅出的讲演，加深公众对历史的理解和对博物馆的认同。亮点活动包括：普陀区的“淮上风物留翰墨—淮安市博物馆藏明清书画展”松江区的“巧夺天工——良渚玉器展”，上海博物馆“哈有劲——行走上海”的活动，金山区博物馆举办的“海上丝绸之路的新发现——上海青龙镇遗址”讲座，上海中国航海博物馆“DIY寻宝小潜艇”活动等。