郁氏根在河南浚县一带，何时来南翔难以详考。但从志书和古籍中尚能看出个大概。清嘉庆《南翔镇志》载：“张司马，童时，就外傅，屡过西境土神祠”。又清咸道年间陈墨荪《槎浦棹歌》中写道：“西境社祠在郁家观音堂，前明张中丞幼时往来祠中。”引文中“西境社祠”“西境土神祠”，即郁家祠堂，俗称郁家观音堂或郁家庙，在今南翔镇西部红翔村境内。祠堂于二十世纪五六十年代拆除，砖瓦木材移作他用。引文中的张任，为明嘉靖二十六年（1547）进士，官至广西巡抚，死后朝廷追封其为兵部左侍郎，生于嘉靖二年（1523）。据此推测，郁氏先人最迟在明正德年间已经定居南翔，至今已逾480多年。

清乾隆十二年（1746）郁遇春出生，他在应天乡试中考取举人，后来还得了个太常侍博士的头衔。

郁遇春有两个儿子，长子郁润桂，字淮林，号馥山；次子郁润梓，字晋卿，号莲塘。当郁润梓6岁时，父亲患急病去世。乾隆五十年（1785），年仅13岁的郁润桂眼看家庭陷入困境，决定放弃读书科考机会，带弟弟到当时已繁华的上海闯荡。兄弟俩闯进码头边某沙船号，乞求主人给他们一个栖身之地。

沙船主吩咐下人先煮上两碗馄饨，让他俩充饥。吃完后，老板就问他俩“你们刚才吃了几只馄饨？”机灵的郁润桂立即报出吃了22只馄饨，而年幼的郁润梓只顾填满饥肠，根本没有想到吃馄饨还要数只数。于是郁润桂被老板留下。

在近十年的奋斗中，他积蓄了一笔数目可观的钱，在上海成了家。为了感谢他十年来对沙船行的贡献，东家送给郁润桂一条沙船作为贺礼。成家后的郁润桂决心自己开设一家沙船行。他的丈人富商唐树宗十分支持，也拿出相当的资金。于嘉庆元年（1796）郁润桂的沙船行郁森盛商号正式开业。郁润桂的弟弟郁润梓（于光远先生的祖父的祖父），当哥哥独立开沙船行后，就到沙船行帮忙。兄弟俩合力打理沙船行的生意，使郁家沙船行业务蒸蒸日上。人称“南翔沙船郁家”（大、小）。

郁润桂之长子郁彭年，字尧封，号竹泉。在清道光六年（1826）郁润桂逝世后，郁彭年经营了又20年，郁森盛商号便成了当时上海规模最大的沙船行，郁家成了上海的首富，他还兼任上海商船会馆的总董。大概在清道光二十八年（1848），郁彭年在今乔家路重建郁氏大院，内有轿厅、礼厅，另设有戏台，据说他家的门槛是用黄金铂包的，门钮和窗搭钩也是用金子做的。台湾作家高阳在小说《红顶商人胡雪岩》中有这样的描述：沙船郁家“新近在小南门造了一所巨宅，崇楼杰阁，参以西法……算是沪上八景之外另一景。”郁润桂、郁彭年父子发迹靠的是经营沙船，也就是搞海外贸易。把中国货物向北运到日本、朝鲜，向南运到爪哇、越南、菲律宾这些地方出售，再从那里办货，运回国内贩卖。出洋时投资白银1000 两，回来后可获利3000两到 4000两。据说郁家最发达的时候，拥有沙船百余艘，并开设商号钱庄、典当等数百家，企业遍布申城，分号遍及松江、太仓所属各县，已经具备了近代商业“—业为主，各业并举”的理念。富可敌邑的郁氏家属得了个“郁半城”的称号。

郁润桂次子郁松年，字万枝，号泰峰。彭年去世后，郁家产业就由郁松年经营。1853年上海爆发小刀会起义，郁松年曾出资15万两支持小刀会。清军收复上海后，政府以资敌嫌疑，令罚银20万两修葺城墙。之后又自愿助银20万两救济难民。清政府拟加奖励，郁家坚辞不受，唯请求每科为上海县学增加10名秀才，以选拔苦学有才之子。人们把这新增的文童和武童，叫做“郁家秀才”，这些秀才中取之后，都要到郁松年那里磕头谢恩。据《红顶商人胡雪岩》说，胡雪岩为了今后在上海求得更好的发展，把自己的女儿和孙女分别嫁给郁松年的孙子和曾孙。

此外，郁松年还担任过上海同仁、辅元等慈善机构的董事，除了捐赠巨款，用以救济贫穷船员外，还经常为贫民捐助义冢及棺木，并捐款设立育婴、果婴、善婴等善堂。郁松年爱好读书，藏书达数十万册。为了能使宋元孤本再传于世，他亲手校勘后出资刊印《宜稼堂丛书》，抢救了不少珍稀古籍，如宋代大数学家秦九韶、杨辉的算书，宋代单常和元代郝经的两种《续后汉书》。晚年，经清政府批准，与同行合作制机铸银元，分一两、半两两种，为中国最早之商铸银币，便利上海及江南一带货币的流通。

秋去冬来，斗转星移。1984年初夏，上海的南翔沙船郁家后人于光远先生（原名郁钟正，于光远是他从事地下工作时的化名。他是我国当代著名的马克思主义哲学家、经济学家和社会活动家）年逾古稀，不远万里，来南翔寻根认宗，终因人世沧桑巨变，郁氏故园已无法辨认。后在有关方面的关心下，终于在封浜（今属江桥）南郁村找到了郁姓族人。据80多岁的郁氏老长辈讲：郁家老宅本在南翔境内（今老翔黄路北隧道口），1904年因清政府筑沪宁铁路，搬迁至此。因他们来自南翔郁家老宅，以示不忘其本，故名南郁村。从上述郁家的变迁，可以得出这样的结论：今江桥南郁人是于光远先生的同族本家。南翔乃是迁居上海的南翔沙船郁家和江桥南郁人的祖籍和发祥地。

在上海发展史上，上海的南翔沙船郁家为繁荣早期上海经济作出过贡献；当代的于光远先生，为中国经济体制的改革和思想文化建设起了促进作用。这是南翔郁氏的骄傲，也是南翔的骄傲。