“金罗店，银南翔，铜江湾，铁大场，教化嘉定食娄塘，武举出在徐家行。”这是小时候常听到的民谣。其中，“银南翔”指的是南翔过去主产棉花，到了收获时节，到处银白色一片。

嘉定种植棉花由来已久。明代中叶，地处长江口的嘉定，因海岸线向外延伸，地势凸高，自然环境变化，导致不宜种稻，而宜植棉。当时境内农田作物的分布是，十亩田中九亩为棉、一亩为稻。随着时间推移，嘉定的棉花种植和棉布纺织已形成完整的产业链。笔者今年87岁，记得小时候，轧花行、弹花店、纱厂、毛巾厂在嘉定星罗棋布。

从棉花到纺织品的成品，其第一道工序就是轧花——把花衣和花核从原棉中分离出来。地方志记载，早在上世纪三十年代，嘉定就已有“同丰泰”“仁德丰”“合丰昌”等大大小小六七家轧花行。东门外的仁德丰花行离我家最近，加上我曾与它有过一段不解之缘，因此对它有些了解。

仁德丰花行的厂房在东门外嘉罗公路上，一排四间平房是加工车间，另一排三间平房为库房。由于都靠近练祁河北岸，加工车间和库房都设有水桥，作为运送原料及成品的码头。与库房隔街相望的，是花行老板郁孝廉的住房。它其实位于东大街尽头处，坐北朝南，为两开间三进的两层楼房。

▲上世纪七十年代  沪郊棉花收购场面  陈启宇摄

仁德丰花行在当时，算得上是一家现代化的工厂。因为主要设备是钢铁制造的，且由电力驱动，在那个年代还是比较少见的。轧花行是以子棉为原料，通过轧花机将棉花纤维从子棉中剥离出来，得到皮棉和棉籽。皮棉进一步加工后，在纱厂里纺成棉纱，从而织成毛巾或布匹。棉籽则可加工成棉籽油，又称“花核油”。棉籽渣在当时只能用作肥料，如今还是各种菇类的上好培养基原料。可以说，棉花确实浑身都是宝。

1950年我初中辍学期间，曾在仁德丰花行干过几个月的计件工。我的工作主要是导花，即其他人用小车把一箩筐一箩筐的棉花送到机器旁，我只要将棉花均匀地、不间断地丢入开着的机器就行了。每丢完一箩筐棉花，就会得到一根竹筹子，每周花行会根据竹筹数结算一次工资。我对花行的粗浅了解，主要靠这一段短暂的经历。

1953年我复学，毕业后考入嘉定县中学，岂料高中同班同学郁元通，就是仁德丰花行郁老板的儿子。我和郁元通，以及另外两个家住东大街的同学，曾组成过一个学习小组，每周都有三四个晚上一起学习。我们通常都会选择郁元通家学习，因为他家房间宽敞，晚上灯火通明。期间我了解到，郁家总共四人，即郁元通、他姐姐以及父母。高中毕业后，郁元通考取了北京地质学院，我则考取了南京工学院，从此各奔南北，再也没有过联系。

只听说，在私营工商业社会主义改造后，私营花行也随之退出市场，仁德丰花行几经周折，改名为南翔轧花厂，最终于上世纪八十年代，因农村产业结构调整，棉田面积大幅度减少而停产。

上世纪九十年代，嘉定老城进行大规模城市改造，东门外大街已难觅仁德丰踪影。如今，这里已成了紫藤串串、树木繁盛、鸟语花香的绿地。

作者： 杨培怡
编辑： 沈悦