今年以来，“人工智能”无疑是目前全球最热词之一。人工智能的发展始终伴随着各路争议，从科研到应用，每一个小小的突破都牵动着全世界的神经。8月8日，国务院颁布的《“十三五”国家科技创新规划》中对人工智能也做了如下表述：

 “5.人工智能。重点发展大数据驱动的类人智能技术方法；突破以人为中心的人机物融合理论方法和关键技术，研制相关设备、工具和平台；在基于大数据分析的类人智能方向取得重要突破，实现类人视觉、类人听觉、类人语言和类人思维，支撑智能产业的发展。”

显然，在本轮新的全球科技革命竞技中，中国想牢牢抓住这一超车机会。

上个月，第25届国际人工智能联合会（IJCAI-16）在美国纽约完满落幕。对普罗大众而言，IJCAI或许是一个陌生的名字，但是对于全球AI界而言，IJCAI则是一场顶级的学术盛宴，这里聚集了人工智能领域的研究者和从业者，更被认为是人工智能领域最主要的学术会议之一。有意思的是，IJCAI从1969 年到 2015 年，已经举办了24届，但只在每一个奇数年举办。从2016年开始，为了加速推进人工智能领域的发展，IJCAI 正式改为每年一届。

此次IJCAI大会以“人类 — 有意识的人工智能（Human-Aware Artificial Intelligence）”为主题，全面聚焦三大议题，分别为：机器学习、自然语言理解以及机器人技术的最新发展；人工智能在医疗保健、城市设计以及其他领域的应用情况；一个日益自动化的世界中的道德问题以及面临的危险。

全球顶级调研机构Gartner曾在其报告中指出：在未来十年的大部分时间里，智能机器只有在特定的领域和解决特定类型的问题时，才是“智能”的。在此次IJCAI上，有7位来自Google、IBM、COGITAI、索尼等顶尖企业的AI顶级专家，就AI的商业化应用进行深度讨论。这7位专家中，有一位戴眼镜、黑头发、体态憨厚的嘉宾尤为显眼，他就是小i机器人总裁兼CTO朱频频，他也是这场高规格学术研讨会上唯一一位来自中国的演讲嘉宾。解放日报·上海观察记者了解到，今年的IJCAI大会还录用了小i机器人与复旦大学联合完成的两篇科技论文，分别针对“大规模自动化知识库构建”以及“海量知识库自然语言”两项议题。作为全球最大的VCA（虚拟客服助理）提供商，小i占据了在通信、金融、电子政务、电子商务、智能家电和汽车交通等多个行业都有较为成熟的商业应用模式，在全球服务的用户更是超过了5亿。

最让国外专家学者感兴趣的，是朱频频在演讲中所分享的“Bots经济”概念。单一的机器人叫做“Bot”，“Bots”则是指众多机器人的集成。“AI的产业化已经来到了爆发前夕，如小i在中国取得广泛商业应用的AI Bots，就让人看到了AI的强大威力。” 谷歌研究主管Peter Norvig对朱频频的论点表示赞同，他认为，人工智能已经以多种方式融入人们的生活，未来的核心是让机器学会从它们自己的经验中学习。

此次露面IJCAI，是小i机器人商业应用首次在美国市场亮相。正如普华永道全球业务拓展主管Mark Veyret所言：“中国将在未来的AI市场上发挥重要作用。”

长期以来，外界普遍都认为最新的科技、最好的应用都在美国。然而，在人工智能发展的第三次浪潮里，中国已然跻身全球领先水平。在Gartner发布的2016智能机器成熟度曲线图中，VCA（虚拟客户助理）正处于Hype Cycle（技术成熟度曲线）的下降期，这代表在这个区间里，VCA在基础理论已经趋于成熟，距离稳定应用大概还有2-5年，其中的代表企业有微软、IBM Watson、Nuance、小i等。

“有些机器人什么问题都能回答，它的准确率相对来说就会偏低，我们认为，只有在垂直领域服务的机器人，才能达到较高的精准率。”小i机器人副总裁梅莉告诉解放日报·上海观察记者，小i的核心技术是语义理解和智能交互。这个核心技术是由知识库和语义库所驱动的，而知识库和语义库会根据机器人的学习体系不断增长，学习体系即从大数据中获取知识。

所谓“语义理解”，就是让机器人“读懂”人类的自然语言对话，并且“理解”上下文关联，这也是此次在IJCAI上最让老外咋舌的地方。此外，它还提供全渠道的智能服务，为客户和开发者提供软件产品、云服务和操作系统。据此，Gartner评价说，小i“不仅仅是一个产品提供商，还是智能机器平台和架构提供者”。除了中国前50家银行中的40家、三大运营商、政府、其他行业等，未来小i还将支持英文服务，在全球范围上发挥“中国力量”。

既然AI Bots应用这么广泛，你是否会有这样的疑惑：为什么我们在日常生活中没有发现机器人的存在呢？

其实不然。

还记得这些冗长繁琐、效率低下的客服电话吗？

“办理xx业务请按1、办理xx业务请按2、如需人工服务请按9……对不起，人工正忙请稍后再试。”

每次遇到这样不给力的客服电话，心里是不是都会冒起无名之火？

智能机器人可能会改变这些“call centre”的工作局面。目前，小i机器人在VCA的成熟应用正在逐渐取代传统的客服呼叫中心。此前，解放日报·上海观察记者在参加贵阳数博会时，就体验了一把虚拟客户助理带来的便捷。

记者拨打了某家银行的智能客服电话。“您好，请问您需要办理……”不等客服问完，记者就问：“我卡里还有多少钱？”对方立刻回答：“您当前卡内余额为1325元。” 整个过程，更像是和一个熟悉自然语意的真人进行交流，服务过程更流畅更高效，你甚至可以直接打断智能客服，提出自己的要求。

“今天天气怎么样？”

“今天上海天气28-35摄氏度，建议穿短袖。”

“北京呢？”

对方立即给出北京的气温数据。

不用重复相同的问话，也不用输入特定关键词，智能客服迅速理解了问话的含义，并作出了准确的回答。据梅莉介绍，这就是机器人的“语义理解”能力，它可以根据上下文关联的意义，真正“听懂”你的话。

小i机器人位于嘉定江桥的展示馆中，记者还看到了更多未来生活的可能：车上配备的智能语音系统随时听你号令；到家后不用再去沙发缝里找遥控器，吐槽一句“我好热”，空调就开到了合适的温度；寂寞的老人有一个善解人意的机器人朋友陪伴，它会唱歌跳舞，还能倾听互动……

要是放在多年前，这些就像是一个孩子不着边际的幻想。然而现在，这一切，不就发生在我们身边了么？