1717年甚至更早之前的嘉定是什么样的？也许在嘉定的古树中可以找到一些信息。

“银杏树过去多种在寺庙里，庙早就不在了，但树一直长着。”说话的是徐忠明，嘉定区园林绿化所的古树专管巡查员。据统计，嘉定176棵古树中的116棵都曾生长在寺庙中。对徐忠明来说，他最担心的就是那些到古银杏边“沾灵气”的善男信女，“就怕他们烧香时候把树给点着了，嘉定共有35棵300年以上的古树，每一棵都是‘活古董’。”

作为一名古树巡查员，徐忠明对嘉定每个角落的古树都了如指掌。现在，全区共有古树176棵，古树后续资源168棵，共计344棵，数量在上海各区县中排名第二。他告诉记者：“南至真新街道、西至安亭向阳村、北至朱桥灯塔村，除去新成路街道之外，嘉定古树遍布11个街镇。”

按照《上海市古树名木和古树后续资源保护条例》规定，名木及树龄在三百年以上的古树为一级保护，每三个月至少巡查一次，树龄在一百年以上三百年以下的古树为二级保护，至少每六个月进行一次巡查，80年至100年的古树是古树后续资源，规定每年至少巡查一次。但实际上，徐忠明的日常巡查频率远高于这个标准，目前嘉定所有一级保护古树每月至少巡查一次。

在巡查过程中，令徐忠明等巡查员头疼的是，由于一些古树地处偏远，甚至生长在房前屋后，“有的老百姓在古树上挂绳、绑扎，利用树体晾晒，这都会影响古树健康。”徐忠明说，巡查一棵古树不只是观察古树的生长情况那么简单，古树附近要不要动拆迁，是否有新工程要开工，他都要打听清楚，“古树名木的保护区为树冠垂直投影外五米，但五米外的环境也会影响树的生长。”

安亭兰塘小区在建设过程中，因原建设方案会影响小区内一棵250年古银杏树的生长，在咨询上海市古树名木保护工程办公室后，建设方最终修改方案，为树让路。

不过，一些自然灾害导致的古树受损是无法避免的。7月14日下午，大风大雨致使嘉定孔庙门前的3棵200年的枫杨树折断树枝，掉下的树枝还对有着700年历史的“兴贤”牌楼造成破坏。区园林绿化所立即采取应急措施，首先将折断的树枝进行回收，以消除安全隐患，接着在古树“伤口”涂上一层保护剂，隔离“创口”保持水分。

“每一棵能存活至今的古树，都是‘有故事’的，保护它们是每个市民的责任。”正如徐忠明所说，古树如文物，它体现的是一个地区的发展与变迁，嘉定344棵古树光靠徐忠明等几名古树巡查员是远远不够的，每个市民都应担起保护古树的责任。据了解，每棵古树名木附近都有告示牌，上面写有古树的信息以及举报电话，当市民发现破坏古树行为时，可以拨打电话向有关部门反映情况。